Главный художник Кировского театра кукол с 1958 по 1990 гг.
Первые годы в театре кукол совмещал работу бутафора, художника-декоратора и конструктора-кукол. Владимир Смирнов «папа Карло» многих вятских кукол и талантливый художник-постановщик более 150 спектаклей. Большинство спектаклей в разное время он создал совместно с Анатолием Афанасьевым (художественный руководитель Кировского театра кукол с 1941 по 1972 гг.) и Вадимом Афанасьевым (художественный руководитель Кировского театра кукол с 1974 по 1999 гг.). Более тридцати лет афишу театра кукол украшали спектакли, созданные при участии В.П. Смирнова: «Чертова мельница», «Прелестная Галатея», «Божественная комедия», «Сокровище Сильвестра», «Сестрица Аленушка и братец Иванушка», «Как за Вяткой за рекой», «Пузан», «Восточная сказка», «Сказка про Емелю», «Опасная сказка», «Котик-мотик», «Тайна дома утят», «Кот в чемодане» и другие.
В. П. Смирнов был участником областных и всероссийских выставок. В 1976 году на Всесоюзной московской выставке, посвященной 12 Международному конгрессу кукольников, были представлены две куклы В. П. Смирнова из репертуара Кировского театра кукол. В восьмидесятые годы на многих других московских выставках тоже можно было увидеть его работы и эскизы спектаклей. Он часто повторял: «Приносить радость детям это самое большое счастье. И такое счастье у меня есть!».